Carácter científico de la historia

La polisemia de la historia

El término polisémico quiere decir “con muchos significados”. En diversos momentos, al concepto de historia se le han atribuido diferentes interpretaciones y enfoques. Por ejemplo, para Cicerón, la historia es magistra vitae (la maestra de la vida); para Marc Bloch, la historia es la ciencia de los hombres en el tiempo, ya que cuando se recurre a ella para que ilumine cierto acontecimiento presente, en realidad se acude a su aspecto humano. Otras corrientes e interpretaciones de la historia se muestran a continuación.

Conceptos y categorías

El tiempo y el espacio

Las categorías del tiempo y el espacio son fundamentales en la historia, sin embargo, sus concepciones y sus métodos han sufrido cambios considerables.

El espacio: es el lugar físico y la historia se lleva a cabo en él. Es decir, es el ámbito socialmente construido por el hombre y, así, el espacio histórico socialmente construido –o destruido- por el hombre a través del tiempo.

El tiempo: es la división o las divisiones de la historia que permite entender ciertos procesos históricos. Para ello, se habla de temporalidades y varias duraciones. Fernand Braudel habla del tiempo social, el cual concibe como susceptible de muchas velocidades y de muchas lentitudes, que nada tienen que ver con el cronológico o el de la historia tradicional.

La categoría de estructura

Está integrada en tres conceptos inseparables, desarrollados por Ernest Labrousse: estructura, coyuntura y acontecimiento. La palabra estructura proviene del verbo latino struere que significar “construir”. Este concepto nos sugiere un objeto construido, como un edificio, un objeto acabado, estable, inmóvil. Estas percepciones tienen su enfoque:

·         Si hacemos relación con un objeto construido, como un edificio, el enfoque es empirista,

·         Si partimos del objeto imaginado de manera abstracta, el enfoque es idealista.

El término estructura tiene varios enfoques o definiciones, según la disciplina de que sea objeto. Para la economía, es un conjunto de relaciones características mantenidas durante un periodo suficientemente largo para que su conocimiento permita prever las reacciones y movimientos de una economía. Esta definición le sirve a la historia, ya que se ocupa de las sociedades en movimiento y, por tanto, debe construir esquemas estructurales de funcionamiento, y dar cuenta sólo de las principales estructuras teóricas existente en el mundo en tal o cual momento, sino también de las contradicciones, de las tensiones, que llevan a cambios de estructuras, a lo que podríamos llamar desestructuraciones y reestructuraciones.

La duración

Larga, media y corta duración

El historiador Fernand Braudel clasificó los fenómenos históricos en tres tipos:

a)    Los fenómenos de corta duración: son los acontecimientos que se dan en un momento, en horas, en días, en semanas, en meses y hasta en años. Ejemplos: la muerte de una personaje, una batalla o una guerra, etcétera.

b)    Los fenómenos de media duración: son más amplios que los acontecimientos. Por ejemplo, etapas que combinan decadencia por un lado y florecimiento por otro.

c)    Los fenómenos de larga duración: implican una periodización más amplia y son los más importantes. Por ejemplo, el proceso de desplazamiento de una población rural a la ciudad.

Los fenómenos de corta duración son, por ejemplo, una batalla.

La noción de coyuntura

La coyuntura es el conjunto de las condiciones (todas psicológicas, políticas, sociales, económicas, meteorológicas) articuladas entre sí que caracterizan un momento en el movimiento global de la materia histórica. Este movimiento, que se da dentro de una estructura, es el resultado del mismo funcionamiento y que modifica de manera radical su estabilidad. Por ejemplo, la crisis económica mundial de 1929.

Los ciclos

Llamados también como movimientos semiseculares, son periodos que aportan la explicación para formar un juicio global de la historia. Es decir, para un historiador, lo importante no será el ciclo en sí mismo, sino el elemento explicativo que aporta el ciclo. Ejemplo: el periodo 1896-1913 puede ser analizado bajo el enfoque de mercados-rivalidades.

La continuidad

Esta categoría se refiere a que en diversas etapas de la historia, existen ciertos elementos o características de una sociedad determina que no cambian. Por ejemplo, tras la Revolución mexicana, hubo elementos que tuvieron continuidad, como la inversión extranjera.

El cambio

Por otro lado, esta categoría se refiere a que en diversas etapas de la historia, existen ciertos elementos o características de una sociedad determina que se transforman y dan lugar a cambios en dichos procesos históricos. Por ejemplo, durante la etapa del porfiriato, algunas cosas cambiaron, como la relación Iglesia-Estado.

Durante el porfiriato, cambió la relación Iglesia-Estado, lo que constituye un cambio social.